在这个现代社会以城市构成的世界里，人口密集的社区往往导致家庭、个人及民族间衍生文化差距，因此产生集体共识及参与并不容易。然而，这同时也是一项挑战－－ 不仅对当地社区获取成功，及其所在之处的广泛社会具有根本重要性，而且对构成整体的个人身心健康亦至为关键。
艺术仍然是最民主，以及最平易近人的沟通媒介之一。真正链接当地社区和访客的艺术，是拥有连系个体、所在地区及与其文化特征的能力。这种能力反过来说更能够变得富含信息性，在微观层面能够改变既有观念，或鉴于时间和公众参与等因素，在宏观层面具有影响力。投身创意计划的过程能够打开想象与诠释的大门。更重要的是，在沟通的角度可以激发群众对周边环境的自豪感，同时提升自身的包容度。贴近生活的艺术富含能够打破界限并促进互动的独特能量，为社会带来前行目标和改变既有氛围。艺术也可以让一个地区变得更具适应力，并引起大众对未开发、未被充分利用或资源未见富裕社区的关注。此外，通过艺术媒介所达致的高社区参与率亦是可持续发展的强大伙伴。
若需要更多案例以支持 “艺术作为社区参与工具” 的论点，我们只需要看看理想生活环境对个人信心和创新能力的正面影响，以及艺术如何为当地经济体带来资金及创意产业，便能略知一二。 即使艺术装置为公共空间带来的可见转变限于美学层面，但同时它们亦有带来重新评估、考虑及讨论的能力。部份研究及报告，包括英国新经济基金会（New Economics Foundation）亦一再得出相似的结论－－参与艺术项目的年轻人都偏向认为 “拥有自己乐见的潜质” 并 “能够影响身边人一同把事情做好”。 [1]
那么，支持创意参与的资金（应该）源自何处？ 这是一条拥有多个答案的问题。 将公共资助、私人资助、商业艺术及文化视为独立的世界是种错误－－这些都是文化艺术生态的一部分，并且环环相扣，横跨本地、区域及国际网络的对话拥抱多元及差异。让我们面对现实：研究、开发、实行、风险承担、创意内容及意念并不可能都源自一个地方。若果如此，我们将不断呈现相同的观点，无论位置，语境或目的如何。
“个人行为的影响范围不限于所在社区，还有地球” 的意识于近年越见重要。缺乏集体意识、理解和目的，这一切都是难以实行。 艺术的核心与沟通息息相关－－跨越语言和文化的能力，涵盖流行到精品文化的所有内容。这些特质强调艺术在当地社区教育及更新所扮演的重要角色，以及重申当中对社区、个人参与和责任的必要性。
[1] 英国新经济基金会报告，Diversity and Integration，2013。
Rosanna Herries
